中国では、見知らぬ人を「お客様」や「そこの方」とは呼びません。親しみを込めた家族の呼称や、お世辞を交えた言葉を使います。若い男性は shuaige（帅哥、「イケメン」）、若い女性は meinü（美女、「美女」）、中年の女性は ayi（阿姨、「おばさん」）と呼びます。英語や日本語のフォーマルな敬称の代わりに、親族の呼称や褒め言葉がその役割を果たしているのです。
最初は、果物屋の店員から「イケメン」「お姉さん」などと呼ばれて戸惑うかもしれません。しかし、これに慣れてみてください。これは中国の日常生活における、最も温かみのある文化の一つなのです。
お世辞を交えた呼びかけ
市場を歩けば、あちこちから shuaige や meinü という声が降ってきます。店員は、年齢や現実に関係なく、すべての男性をイケメン、すべての女性を美女と呼びます。これは単なる接客上の愛想であり、ナンパではないので、深く考える必要はありません。お店に入った瞬間に「美男美女」に格上げされる状況を楽しみましょう。
家族にちなんだ呼びかけ
明らかに自分より年上の人に対して、中国では親族の呼称を使います。中年の女性は ayi（阿姨、「おばさん」）、年配の男性は shushu（叔叔、「おじさん」）、自分と年齢が近い年上の男性なら dage（大哥、「お兄さん」）と呼びます。子供は xiao pengyou（小朋友、「小さなお友達」）です。彼らは実際の親戚ではありませんが、これらの家族の言葉を使うことで、街中でのやり取りに温かみと敬意が生まれます。
自分でも使ってみる価値のある呼びかけ
いくつかの呼びかけ用語は、自分で使えるようになると本当に便利で、日常のちょっとした用事をスムーズにしてくれます。
| 中国語 | ピンイン | 呼びかける相手 |
|---|---|---|
| 服务员 | fuwuyuan | レストランの店員 |
| 师傅 | shifu | 運転手、修理工、技術職の人 |
| 老板 | laoban | お店のオーナー、個人商店の店主 |
| 帅哥 | shuaige | 若い男性（「イケメン」） |
| 美女 | meinü | 若い女性（「美女」） |
Fuwuyuan（服务员）はウェイターを呼ぶ時の言葉で、離れた場所からでもはっきりと呼ぶのが普通であり、礼儀正しいとされます。Shifu（师傅）は文字通り「親方」という意味で、タクシーの運転手や修理工など、技術を持つ人に対して使われます。敬意がこもっており、いつでも喜ばれる表現です。そして laoban（老板）は「社長・ボス」という意味で、個人商店の店主に使えます。こう呼ぶことで相手を少し立てることになり、やり取り全体がぐっと和やかになります。
なぜ名前ではなく親族の呼称を使うのでしょうか？ 中国は「家族のメタファー（比喩）」で成り立つ社会です。親族に対して払うべき温かみや敬意を、周囲のすべての人にまで広げて適用しているのです。一方で、個人のファーストネームは家族や親しい友人のために取っておくものであり、見知らぬ人の名前をそのまま呼ぶのは、不自然なほど親密に感じられてしまいます。このフレンドリーな本能こそが、外国人を親しみを込めた接頭辞で包み込み、laowai（老外）と呼ぶのと同じ心理なのです。
迷ったときは
これらの言葉は温かみがありますが、万能ではありません。
Ayi（「おばさん」）は、明らかに年上の女性に対する親愛の情を込めた表現ですが、自分を「おばさん」世代だと思っていない相手に使うと、侮辱と受け取られかねません。迷ったときは、meinü（「美女」）と呼んでおくのが無難なお世辞になります。また、シンプルな ni hao（你好、「こんにちは」）を使えば、いつでも中立で安全です。
状況に合わせて正しく使い分ければ、これらの小さな言葉は素晴らしい贈り物になります。目の前の相手を、単に取引をするだけの見知らぬ人としてではなく、温かく親しみのある挨拶を交わすに値する存在として見ていることを伝えることができるからです。
中国語の学習を続けよう
呼びかけの言葉を覚えることは、会話集を棒読みする旅行者から脱却し、現地に溶け込むための最も手っ取り早い方法です。これらの言葉のベースとなっている家族の表現を中国語の家族に関するフレーズガイドで学び、Pretalkアプリの音声と間隔反復（スペースド・レピティション）を使って練習しましょう。
