中国語で「ありがとう」を伝える日常的な表現は xie xie（谢谢）です。日本語では「シェイシェイ」と表記されることも多く、お店の人がお釣りを渡してくれたときから、見知らぬ人が地下鉄の場所を教えてくれたときまで、ほぼあらゆる場面にぴったり合います。もう少し温かみを加えたいときは、相手を指す ni（你）を足して、xie xie ni（谢谢你）と言ってみましょう。
中国語の文法には敬語の活用がないため、感謝の気持ちは適切な言葉選びと温かみのある伝え方にかかっています。しかし、中国語で感謝を伝えることには、多くの外国人が驚くような文化的な特徴もあります。
日常の「ありがとう」
Xie xie は、ほぼすべての場面で使える万能な表現です。より心のこもった感謝を伝えたいときは、相手に直接向けた xie xie ni（谢谢你）を使います。そして、誰かが自分のためにわざわざ何かをしてくれたときは、一歩フォーマルな feichang ganxie（非常感谢：本当にありがとうございます）を使いましょう。ホストや同僚、または手紙などの書き言葉に適しています。一方で、すれ違いざまの感謝は短く済ませます。誰かがドアを開けてくれたとき、お茶を注いでくれたとき、お釣りを受け取るときなどは、素早い xie xie だけで十分です。
谢谢
xie xie
ありがとう
谢谢你
xie xie ni
ありがとう（より温かみのある表現）
非常感谢
feichang ganxie
本当にありがとうございます
「どういたしまして」の言い方
最もよく耳にする返答は、文字通りには「遠慮しないで」を意味する bu keqi（不客气）で、上品な「どういたしまして」になります。同じくらい一般的なのが、「感謝する必要はありません」という意味の bu yong xie（不用谢）や、カジュアルな mei shi（没事：気にしないで、何でもないよ）です。この3つのどれを使ってもほぼすべての状況に対応できるので、口にしやすいものを選べば、とても自然に聞こえます。
不客气
bu keqi
どういたしまして
不用谢
bu yong xie
お礼には及びません
没事
mei shi
気にしないで / 大丈夫だよ
親しい友人の間では言わない理由
ここが旅行者を最も驚かせる部分です。親しい友人や家族の間では、中国の人は英語圏や日本語圏の人ほど「ありがとう」を言いません。身近な人に小さな親切をされるたびにお礼を言うのは、妙に他人行儀で、少し冷たくさえ感じられることがあります。まるで自分と相手の間に線を引いているかのように聞こえるからです。親しい友人にランチをご馳走してもらったときに真面目にお礼を言いすぎると、「なんでそんなに水臭いの？」と、からかうように怒られるかもしれません。本当の親しさには言葉は必要ない、というのが彼らの考え方です。
身近な人に対してお礼を言いすぎることを表す jianwai（见外：他人行儀にする、水臭くする）という言葉があります。家族や親しい友人の間では、感謝の気持ちは言葉よりも行動で示されることが普通です。例えば、お椀にこっそりおかずを多めに盛ってくれたり、気づかないうちに静かに会計を済ませておいてくれたりします。ただし、見知らぬ人やサービススタッフに対しては、いつでも xie xie を使うのが正解です。
指2本で伝える「ありがとう」
中国のレストランで知っておくと便利な、言葉を使わない感謝の伝え方があります。誰かがお茶を注ぎ足してくれたとき、人差し指と中指の2本の指でテーブルを軽くトントンと叩きます。これは、会話を遮ることなく静かに「ありがとう」を伝える合図です。この習慣は中国南部や広東語圏から始まり、広く普及しました。これを使えば、現地にとても馴染んでいるように見えるでしょう。
中国語の学習を続けよう
心からの xie xie は、中国のいたるところで扉を開いてくれます。そして、友人の間でいつその言葉を控えるべきかを知ることで、単なる観光客以上の存在として一歩近づくことができます。まずは無料の中国語の基本フレーズから学習を続け、Pretalkアプリの音声と間隔反復（スペースド・レピティション）を使って、お礼の言葉が自然に出てくるようになるまで練習しましょう。
