タイで話されている言語は何？

タイで話されている言語はタイ語（ภาษาไทย）です。中央タイ語やシャム語とも呼ばれます。これはタイの唯一の公用語であり、政府、学校、全国メディアで使用され、約7,000万人いるタイの人口の事実上全員によって話されています。旅行のために言語を一つ学ぶなら、間違いなくこの言語です。

しかし、「タイ語」は実際には一つの言語ではなく、言語ファミリーです。標準タイ語が国を一つにまとめている一方で、地方ではいくつかの地域言語が日常生活を彩っています。この混ざり合いを理解することが、タイを理解する鍵となります。

標準タイ語はどこでも通じる

標準タイ語（または中央タイ語）は、バンコクや中央平原の権威ある言語であり、すべての学校で教えられ、全国ニュースの放送でも話されているバージョンです。タイ人がどの地域で育ったとしても、彼らはその地域の言葉とともに標準タイ語を学びます。

これは旅行者にとって非常に嬉しいニュースです。現地で過ごすために地方の訛りを覚える必要はありません。標準タイ語はチェンマイからプーケットまで通じます。会話集やアプリ、そしてこのサイトに掲載されているのも、この標準タイ語です。

地域言語について

中心部から外へ旅をすると、聞こえてくる言葉が変わります。

イサーンとして知られる広大な東北地方では、ラオス語に非常に近い言語が話されており、メコン川の両岸の人々は簡単に意思疎通ができます。この言語は、タイ国内のどの地域言語よりも多くの母語話者を持っています。

北部には、独自の穏やかなメロディと語彙を持つカムムアン（คำเมือง、北部タイ語またはランナー語とも呼ばれる）があります。南部には、テンポが速く、言葉を切り詰めるような独自の南部タイ語のダイヤレクトがあります。

マレーシア国境に近い最南部では、多くの人々が母語としてマレー語の一種であるヤウィ語を話しています。そして山岳地帯では、カレン族、モン族、アカ族などのコミュニティが、タイ語とはまったく異なる独自の言語を守り続けています。

タイ文字の起源

タイ語は独自の優美なアルファベットで書かれており、その作成は伝統的に13世紀のスコータイ王朝のラームカムヘーン大王によるものとされています。彼が個人的に発明したのか、あるいは古いクメール系の文字を改良したのかは歴史家の間で議論がありますが、彼の治世のものとされる有名な石碑の碑文により、その名前はすべてのタイの小学生が学ぶものとなっています。

この文字は最終的に南インドの文字体系に由来しているため、東アジアで使用されているどの文字よりも、カンボジアやラオスのアルファベットに似ています。

タイで英語は通じる？

はい、しかし場所によってばらつきがあります。観光の中心地や大きなホテル、そして都市部の若いタイ人の間では、英語は一般的であり、かなり上手なことも多いです。しかし、地方の市場や小さな町、家族経営の食堂などに一歩足を踏み入れると、英語は急速に通じなくなります。

このギャップがあるからこそ、いくつかのタイ語のフレーズを覚えておくことが非常に大きな価値を持ちます。ほんの数語であっても、英語では決して得られない温かい歓迎を受けることができ、英語が通じないまさにその場所で役に立ちます。まずはタイ語の必須フレーズから始めてみましょう。以下のような挨拶や礼儀の言葉だけでも、驚くほど役に立ちます。

タイ語の学習を続けよう

つまり、短い答えとしては「タイ語」です。豊かな地域言語のパッチワークの上に、一つの共有された国語が乗っています。少しの標準タイ語を学べば、国内のどこでも理解してもらえます。Pretalkアプリの音声とスピーキング練習を使って、いくつかのタイ語の挨拶を練習してみましょう。着陸した瞬間にその違いを実感できるはずです。