率直な結論から言いましょう。**イギリス英語とアメリカ英語は、表面的な違いがあるだけの「同じ言語」**です。お互いにほとんど苦労することなく理解し合えるので、安心してください。違いは主に綴り（colour と color）、単語（lift と elevator）、そしていくつかの文法の癖だけであり、理解の妨げになるほどのものではありません。
「間違った方を学んでしまうのではないか」と心配しているなら、その必要はありません。イギリス英語とアメリカ英語の特徴が混ざってしまっても、世界中どこでも完全に通じます。このガイドでは、実際に直面する違いについて解説します。
想像以上に似ている
ロンドンっ子とニューヨークっ子が雑談しているところを想像してみてください。彼らは1つや2つの単語についてからかい合うことはあっても、通訳を必要とすることは絶対にありません。文法は同じで、基本語彙も同じ、そして意味は常に伝わります。
「これらは2つの異なる言語ではなく、1つの言語の2つのバリエーションである」という意識を持つことが大切です。それでは、具体的にどのような違いがあるのか見ていきましょう。
綴り（スペル）のパターン
イギリス英語とアメリカ英語の綴りの違いには、いくつかのすっきりとしたパターンがあります。単語を1つずつ覚えるのではなく、パターンを覚えましょう。
| イギリス英語 | アメリカ英語 |
|---|---|
| colour, favour, honour | color, favor, honor |
| centre, theatre, litre | center, theater, liter |
| organise, realise | organize, realize |
| catalogue, dialogue | catalog, dialog |
| traveller, cancelled | traveler, canceled |
単語（ボキャブラリー）：面白い違い
ここが2つのバリエーションで最も違いを感じる部分であり、面白いところでもあります。同じものを指しているのに、異なる単語が使われます。
| イギリス英語 | アメリカ英語 |
|---|---|
| lift | elevator |
| flat | apartment |
| holiday | vacation |
| queue | line |
| rubbish | trash |
| jumper | sweater |
| trousers | pants |
| football | soccer |
| petrol | gas |
"pants" の罠には注意してください。アメリカ英語では pants はズボンを意味しますが、イギリス英語では pants は下着（パンツ）を意味します。そのため、"I like your pants"（そのズボンいいね）という褒め言葉は、アメリカでは普通ですが、イギリスでは気まずい雰囲気になってしまいます。大西洋を渡る際は、"trousers" を使うのが無難です。
文法：小さな習慣の違い
文法の違いはごくわずかで、コミュニケーションに支障をきたすことはありません。
イギリス英語ではよく "have got"（"I've got a car"）が使われますが、アメリカ英語では "have"（"I have a car"）が好まれます。どちらも正解です。
「週末に」と言うとき、イギリスでは "at the weekend"、アメリカでは "on the weekend" と言います。また、イギリス英語では集合名詞を複数形として扱うことが多く（"the team are winning"）、アメリカ英語では単数形として扱います（"the team is winning"）。
発音に関しては、1つ顕著な違いがあります。多くのアメリカアクセントでは "car" の r を発音しますが、多くのイギリスアクセントでは発音されません。
日付の表記は、本当にトラブルの原因になり得る唯一の違いです。6/1 は、アメリカでは「6月1日」を意味しますが、イギリスでは「1月6日」を意味します。フライト、締め切り、約束など、月が重要な場合は、"1 June" や "June 1" のように月を文字で書くと間違いがありません。
どちらを学ぶべき？
どちらでも構いません。どちらも世界中で通じるので、自分の目的に合う方を選んでください。アメリカに行く予定があるならアメリカ英語、イギリスを目指すならイギリス英語を選び、あまり神経質にならないようにしましょう。
役に立つルールが1つあります。それは、**「1つの文章の中では、どちらか一方の綴りシステムを選び、一貫性を保つ」**ということです。同じ文章の中で、ある行では colour と書き、次の行では color と書くようなことは避けましょう。
あなたの英語は自然と両方が混ざり合うようになりますが、それで全く問題ありません。アメリカのドラマを観たり、イギリスのニュースを読んだり、インド人の同僚やオーストラリア人の友人から単語を学んだりするでしょう。英語は多くの正当なアクセントやバリエーションを持つ真のグローバル言語です。アメリカ英語とイギリス英語はその中で最も目立つ2つに過ぎず、どちらかがもう一方より「正しい」ということはありません。
英語学習を続けよう
イギリス英語とアメリカ英語は、同じ言語の親しみやすい2つのバリエーションです。どちらか一方を学び、一貫性を保ちながら、両方を理解できるようになりましょう。Pretalkアプリで音声と間隔反復を使ってリアルなフレーズを練習し、海のどちら側にいても変わらない共通の基礎文法を、無料の英語文法ガイドで固めていきましょう。
