Jia you（加油）は文字通り「油を加える」という意味で、中国の万能な応援フレーズです。「がんばれ」「その調子」「いけいけ」といった意味を一度に表現できます。その背景にあるイメージはピットインです。誰かの燃料タンクを満タンにして、目の前にあるどんな困難も乗り越えられるようにサポートする、という意味が込められています。
試験、マラソン、仕事で大変な一週間など、乗り越えるべき山がある人に向けて、あらゆる場所でこの言葉を耳にするでしょう。これは、励ましの気持ちをわずか2音節に凝縮した言葉です。
どのような場面で使われるか
Jia youは、努力の現場に欠かせないBGMです。親は試験の前にこの言葉を叫びます。マラソン大会やスタジアムでは、観客がリズムに合わせて手拍子をしながら連呼します。ジムのパートナーは重いウエイトを持ち上げるときに声をかけ、友人は就職面接の前にメッセージで送り、旅行者は中国語で一言話そうとした瞬間にこの言葉をかけられます。
さらに、この言葉はより大きな規模でも使われます。困難な時期や、誇らしい瞬間には、地名にjia youを組み合わせることで、集団の団結を促すスローガンになります。オリンピックではスタジアム全体が国代表チームに向けて連呼し、困難な時期には都市全体がこの言葉を掲げて団結し、看板に書かれたりネット上で何百万回もシェアされたりします。人々が自分たちを鼓舞し、前進し続けるための合言葉なのです。
「油」がどこから来ているのか疑問に思う人もいるでしょう。正直なところ、確かな起源は誰にも分かっていません。レースのピットインのイメージが一般的な説ですが、そのルーツは曖昧です。しかし、そこに込められた「エネルギーを補給して、進み続けよう。あなたにはまだ力がある」という気持ちに疑いの余地はありません。
辞書に載った「add oil」
言葉が好きな人にとって、面白い話があります。英語の直訳である「add oil」は、香港英語で非常に広く使われているため、なんと『オックスフォード英語大辞典（OED）』にも収録されました。中国語の掛け声から始まったフレーズが、今や公式な英語として認められているのです。これほど広く普及する表現は滅多にありません。
返事の仕方
使い方はとても簡単です。使ってはいけない場面はほとんどありません。緊張している人、疲れている人、これから難しいことに挑戦しようとしている人、そのすべてにjia youがぴったり当てはまります。
この言葉をかけられたとき、自然な返事の仕方が2つあります。シンプルな「ありがとう」を意味するxie xie（谢谢）、または「もちろん！」という決意を込めたyiding（一定）です。後者は「絶対に全力を尽くすよ」というニュアンスになります。
加油
jia you
がんばれ！
你可以的
ni keyi de
あなたならできるよ
一定
yiding
もちろん、がんばるよ！
読みやすさを考慮してここでは声調記号を省略していますが、中国語の話し言葉ではすべての音節にメロディがあります。jia youの音の上がり下がりは、音声付きの声調ガイドで学ぶことができます。
学習者にとっての登竜門
中国語の学習者が必ず経験する、ちょっとした節目があります。誰かにwo zai xue zhongwen（我在学中文）「中国語を勉強しています」と伝えると、すぐに温かい「jia you!」という言葉が返ってきます。それは祝福であり、挑戦への促しであり、そして100%の心からの応援です。自分が追い求めている言語で、自分の努力が応援される瞬間です。
今度、友人が試験やレース、あるいは困難な状況に直面したときは、ぜひこの言葉をかけてみてください。2つの音節に込められた大きな想い、「あきらめずに進み続けよう」を届けましょう。
中国語の学習を続けよう
Jia youは、最も役立つ中国語が往々にして最も短い言葉であることの証明です。わずか数音節で、全体の雰囲気を伝えることができます。中国語の必須フレーズガイドで日常表現をさらに学び、Pretalkアプリの音声と間隔反復（スペースド・レピティション）を使って、声に出して練習してみましょう。Jia you！
