タイ語の「はい」と「いいえ」は、一般的な会話帳に載っているよりも少しトリッキーです。「はい」を意味する chai（ใช่）や、「いいえ」を意味する mai chai（ไม่ใช่）という言葉は確かに存在しますが、タイ語では通常、質問の動詞をそのまま繰り返すことで答えます。「（これ）いる？」と聞かれた場合、自然な「はい」は単に「欲しい」を意味する ao（เอา）になります。
つまり、chai は存在しますが、そのニュアンスは万能な「はい」というよりも「その通り」に近いです。この「動詞を繰り返す」というコツさえ掴めば、タイ語の返答が急にすっきりと理解できるようになります。
Chai と mai chai
chai（ใช่）は、事実、名前、アイデンティティなどが 正しい ことを確認するときに使います。その反対の mai chai（ไม่ใช่）は、「そうではない」「違います」という意味になります。
ใช่
chai
はい / その通りです
ไม่ใช่
mai chai
いいえ / 違います
「アメリカ人ですか？」という質問には chai で答えます。しかし、日常のほとんどの質問に対して、タイ語ではまったく異なるパターンが使われます。
本当のコツ：動詞を繰り返す
タイ語には、あらゆる場面で使える万能な「はい」はありません。同意するときは質問の中の動詞を繰り返し、否定するときはその動詞の前に「〜ない」を意味する mai（ไม่）を置きます。例えば、ao mai?（「いる？」）と聞かれた場合の返答は以下のようになります。
เอา
ao
はい（いります / 欲しいです）
ไม่เอา
mai ao
いいえ（いりません）
このルールはどこでも使えます。Pai mai?（「行く？」）なら、行く場合は pai、行かない場合は mai pai となります。動詞さえ覚えれば、それに対する「はい」「いいえ」はすでに言えるようになっているのです。
できる・できない：dai と mai dai
数々の質問に答えることができるため、これだけは絶対に覚えておきたい繰り返しのペアがあります。それが、「できる / 大丈夫」を意味する dai（得た / ได้）と、「できない / ダメ」を意味する mai dai（ไม่ได้）です。
ได้
dai
はい、できます / 大丈夫です
ไม่ได้
mai dai
いいえ、できません / ダメです
丁寧な「はい」：krub と ka
最も柔らかい「はい」は、丁寧さを表す末尾の言葉（助詞）だけで答えることです。男性なら krub（ครับ）、女性なら ka（ค่ะ）と答えるだけで、「はい」「ええ」「分かりました」といったニュアンスになり、とてもフレンドリーで自然に聞こえます。
「はい」「いいえ」で答える質問の作り方
平叙文を「はい」か「いいえ」で答える疑問文にするには、文末に mai（ไหม）という助詞を付けます。ao mai?（「いる？」）、pai mai?（「行く？」）のように使います。これが「はい」か「いいえ」を促す小さな合図になります。
この疑問を表す mai（ไหม）は、否定を表す mai（ไม่、〜ない）とは異なります。これらは声調が異なる別の単語です。疑問の助詞は高い声調（高音）で発音され、否定の「〜ない」は急激に下がる声調（落下音）になります。ローマ字表記は同じですが、役割は真逆です。一方は質問を投げかけ、もう一方は動詞を否定します。詳しくはタイ語の文法・基本文構造ガイドでそれぞれの位置を確認してください。
丁寧に「いいえ」と断る方法
単に「いいえ」とだけ言うとぶっきらぼうに聞こえることがあるため、タイの人は表現を和らげます。親切に断りたいときは、mai ao khop khun（「いりません、ありがとう」）や、非常に便利な mai pen rai（ไม่เป็นไร、ここでは「大丈夫です、気にしないで」の意）を使ってみましょう。また、相手の間違いを訂正するときも、mai chai krub や mai chai ka のように丁寧な言葉を付け加えることで、角を立てずに伝えることができます。あとは笑顔を添えれば完璧です。
タイ語の学習を続けよう
「はい」に相当する単一の単語を探すのをやめて、動詞を繰り返すことに慣れれば、タイ語での返答はすぐにスムーズになります。Pretalk アプリの音声とスピーキング練習で、chai と mai chai、ao と mai ao、dai と mai dai といった基本のペアを繰り返し練習しましょう。さらに、無料のタイ語の基本フレーズを学んで、実際の会話で慌てないように準備を進めていきましょう。
